语言的鄙视链是一直存在的, 有人会以自己使用的语言更灵活, 更底层, 效率更高而自豪乃至鄙视其它一些语言的使用者, 比如 C 语言的使用者可能看不上 Java 语言的使用者. Java 之父有一次谈到了 Java 与 C 语言的对比, 他是怎么说的呢?
从 C 语言的一个大问题说起
Java 语言之父 James Gosling(高司令) 在一次接受采访谈到 C 语言时说:
C 语言的一个大问题之一是: "一切都会尖叫着停止", 源于它们使用指针的方式...
"Everything comes to a screeching halt" is one of the big issues in C, because of the way that they do pointers.
图片来自 wiki, 为挪威表现派画家爱德华·蒙克(Edvard Munch)的作品<<尖叫>>(The Scream)
以上言论来自<<编程之魂: 与 27 位编程语言创始人对话>>Java 部分:
可以在 china-pub 网上免费看到 Java 的这一章节:
http://images.china-pub.com/ebook195001-200000/196657/ch12.pdf
英文版参见: https://archive.org/stream/MastermindsOfProgramming/Masterminds%20of%20Programming_djvu.txt
看待性能的一个新角度
我们经常能看到一些对于 Java 语言性能的诘难, 但如果你只是看到它失去了一些性能, 却无视它因此得到了什么；
又或者你只看到自己喜欢的语言有很好的性能, 对于它因此失去了什么却视而不见, 那么这样的对比是没有意义的.
关于性能, 我曾经读到过一个很不错的观点, 它来自于 MIT 公开课<<算法导论>>中那位光头佬教授. 他是这么说的:
performance is like money, it’s like currency...performance is what you use to pay for user-friendliness,it’s what you pay for security...so that’s why you want performance, because you can use it to pay these other things that you want...
性能就像钱或者说货币那样...性能可以用来换取用户友好性, 可以用于换取安全...所以这就是我们追求性能的原因, 因为它可以用于换取一些其它我们想要的东西...
关于性能与体验的一个具体事例
的确, 单独追求性能是没有什么意义的. 比如, 单纯地从 0.01 秒提升到了 0.001 秒, 对于用户的感受来说, 他是觉得没有什么区别的, 都是"一眨眼"的事情, 他的体验还是一样的, 0.01 秒对于他已经是足够快了.
当然, 这绝不是说, 性能的提升是多余的. 提升到 0.001 秒后, 我们可以用这点性能**交换(tradeoff)**到一些东西.
比方说, 原来是命令行窗口, 现在就能上 GUI 的图形界面了. 这样一来呢, 性能又下降了, 响应时间可能又从 0.001 秒降到了 0.01 秒, 不过用户操作依然感觉很顺畅, 但另一方面, 从命令行到图形界面, 用户体验却得到了极大提升.
从某种意义上说, 我们"牺牲"了性能, 换来了体验更好的用户界面. 这种牺牲是值得的, 也是我们想要的.
当然, 它的前提是性能的提升. 如果在 0.01 秒时就强行上图形界面, 那么响应时间可能掉到了 0.1 秒, 用户就可能觉察到卡顿了, 虽然提升了体验, 但操作的顺畅度却下降了, 可能得不偿失.
所以, 这就是所谓的性能的货币效应.
牺牲部分性能, Java 换来了什么?
那么, 从 Java 语言的角度看, 它也确实做了很多这种交换.
像垃圾收集(GC: garbage collection)这种就不必说了, 可以使得用户从繁琐的内存管理中解脱出来.
又比如数组, Java 额外做了边界检查, 牺牲了一些性能, 但却使得程序更为安全. 如果有人无视这一点而抨击它的性能不如一些语言, 则显然是不公平的.
另一方面, 许多没有这种检查的语言经常饱受溢出攻击的困扰.
有些人可能会对自己的技术能力有着盲目的自信, 他们会说, "我们写的程序都是很严谨的, 只有小白写的程序才会出问题. "
可是, 他们真的能拍着胸脯说, 他们写的程序永远都不会出问题吗? 没有问题也许是暂时没有被频繁使用所以没有暴露, 又或者是被攻击的价值不大, 没人有兴趣去挖掘那些漏洞而已.
又或者说: "没有能力才会去依靠 Java 这种傻瓜的语言". 看到越来越多的菜鸟, 甚至门外汉涌入编程世界, 他们觉得有些不满又带有些不屑.
在我看来, 这种情绪是没有必要的. 软件的极大繁荣, 却恰恰在于有越来越多简单的语言拉低了编程的门槛.
如果今天还在用汇编语言, 以它的高门槛, 很难想象我们今天打开手机就有如此丰富多彩甚至过剩的软件可用的局面.
至于说这些语言不够轻量, 不够底层, 效率不高? 这些都不是问题, 主不在乎, 消费者不在乎, 你的老板也不在乎.
我们已经说过, 单纯的性能其实是没有意义的. 如果我们不能综合地去看待, 片面地纠结一个方面的问题, 自然只会得出有失偏颇的结论.